一年前，火箭队在主场迎战太阳队，结果以胜利告终。那场比赛中，杜兰特的表现令人失望，仅获得19分7个篮板，同时还出现5次失误，正负值达到-13。在那个时刻，乌度卡或许已经在心里默默计划如何将杜兰特引入休斯顿。
在比赛中，火箭的杰伦-格林表现抢眼，砍下全队最高的29分，并贡献7个篮板和4次助攻。可惜的是，后来他成为了火箭交易杜兰特的关键筹码。
与此同时，乌度卡的心腹范乔丹也在场上努力，虽仅得10分，却交出了4次助攻，且没有出现失误。而谢泼德则在板凳席上静静观察，球迷们已经开始对他贴上水货的标签。
琼斯替太阳出战，替补席上贡献了11分4个篮板和4次助攻，同样没有失误。与范乔丹一样，他是一名控球稳健的后卫。随着休赛期的重新组建，杜兰特转投火箭，而琼斯也随之转会，最终与魔术签下了一年的合同，薪资高达700万美元。魔术队的高层相信琼斯会为球队带来智商、组织能力以及三分火力，但琼斯在奥兰多只是匆匆过客，不久后便转会至黄蜂，随后又到了独行侠，最终被裁掉。
缺乏组织者的火箭未能签下琼斯，他最终加盟了西部一支争冠球队——掘金。NBA记者Rob Murrows曾透露，火箭与森林狼都对泰厄斯-琼斯表现出兴趣，尤其是火箭，他们在控卫位置上急需人手。
部分火箭球迷对此表示期待，希望斯通能够签下琼斯来填补阵容的空缺，然而NBA记者Ary的消息却给他们泼了冷水，表示琼斯更接近掘金。随后，名记Shams也确认了琼斯将与掘金签约。但丹佛的记者们却抱怨琼斯并非他们的首选，他们实则希望能引进一位技术全面的前锋。有球迷戏谑道：掘金显然是为了避免琼斯加入火箭，才提前行动。
范乔丹的受伤对谢泼德来说是一个利好消息，而琼斯的不来同样为他提供了机会。上赛季，谢泼德得到的出场时间有限，若说本赛季才是他的真正新秀赛季也不为过。
尽管琼斯的球商与三分球能力颇具亮点，但谢泼德的篮球智商和投射能力无疑属于顶级，其进攻天赋和进步幅度也显而易见。有火箭球迷直言：若当年德安东尼执教了谢泼德，他早就飞跃发展了。
在选秀前，乔纳森-费根曾警告谢泼德的防守可能无法符合乌度卡的标准，尽管如此，斯通依然用第3号签选中了他，认为这个年轻人拥有出色的投篮和球商。
费根的担忧在上赛季成为现实，谢泼德多次被乌度卡束之高阁，然而斯通依旧对其抱有信任。如果范乔丹未受伤，谢泼德的出场机会可能依旧微乎其微。显然，命运眷顾努力的人，谢泼德在本赛季的机会终于来临，尽管初期阶段有所不适，但他逐渐适应并展现了自己的实力，打服了许多质疑者。
小波特在火箭效力期间曾成为NBA历史上最年轻的50分+10助攻球员，而谢泼德在与奇才的比赛后也创造了一项新纪录，成为最年轻的球员，单场交出19分7篮板10助攻6抢断2盖帽的佳绩。
小波特具备潜力，但情绪管理成了他的绊脚石，反观谢泼德的性格沉稳，极具成为球队基石的潜力。
火箭在过去四场比赛中取得3胜1负的佳绩，谢泼德在3场首发中共砍下81分，投篮命中率达43.8%，三分命中率更是高达44.4%。他的出色表现展现了斯通的慧眼，证明了这次选秀的成功。
斯通在选秀时看重谢泼德的进攻天赋，而乌度卡上赛季只见到他的防守短板。然而，随着谢泼德在本赛季多次拯救火箭，乌度卡只能愈发依赖他。在对阵奇才时，谢泼德的出场时间高达42分钟，这样的待遇本是范乔丹的专属。
